Le microaggressioni sono comportamenti che possono sembrare innocenti ma nel lungo periodo possono causare danni psicologici piuttosto seri
Le microaggressioni sono quei fastidiosi comportamenti che possono ferire, anche se sembrano innocui. Immagina di essere interrotto mentre parli, oppure di sentire una battuta che ti colpisce nel segno, o ancora di essere ignorato sui mezzi pubblici quando cerchi un posto a sedere.
Questi piccoli gesti hanno un nome tecnico – “microaggressioni” – e se si ripetono nel tempo, possono avere gravi conseguenze psicologiche, anche se possono sembrare banali.
Capire cosa siano e definirle è complicato perché dipende dalla percezione di ognuno di noi. Il termine è stato conniato negli anni ’70 da Chester Pierce, uno psichiatra americano, ma in Italia se ne parla solo da poco.
Microaggressioni, cosa sono e come percepirle
Di solito, si distinguono in due tipi: le “microaggressioni aperte”, fatte apposta per ferire, e le “microaggressioni nascoste”, fatte senza rendersi conto di ferire qualcuno. Tuttavia, questa distinzione è in discussione perché comporta rischi.
Chiunque può essere vittima di microaggressioni e subirne le conseguenze, ma è più probabile che colpiscano membri di gruppi discriminati o minoranze.
Questo è il caso degli studenti afroamericani che Pierce aveva in mente quando coniò il termine: le microaggressioni sono parte di un fenomeno più ampio chiamato Minority Stress, uno stress psicologico dovuto a disuguaglianze sociali ed economiche, razzismo, omofobia, transfobia e altre forme di discriminazione.
Ecco alcuni esempi di microaggressioni:
- Scherzi o commenti beffardi che includono sfumature sessiste o razziste
- Condiscendenza dovuta all’età, all’orientamento sessuale, all’etnia o alla disabilità
- Fare affermazioni su parole diverse che provengono dalla tua lingua madre
- Gesti stereotipati che prendono in giro la tua etnia o cultura
- Fare commenti che minano le capacità o le esperienze delle persone con disabilità
- Minimizzare le esperienze emotive di qualcuno
- lluminare o manipolare qualcuno inducendolo a mettere in discussione le sue percezioni, i suoi ricordi o la sua sanità mentale
- Sminuire o minimizzare le preoccupazioni o le esperienze di qualcuno
Un altro esempio che può aiutare a comprendere meglio: Derald Wing Sue, un professore statunitense di origine cinese che ha studiato molto le microaggressioni, raccontò di un complimento che in realtà era una microaggressione: dopo una sua lezione, uno studente disse: “Parli molto bene l’inglese”. Sue, nato negli Stati Uniti, rispose sarcasticamente: “Spero bene, sono nato qui”.
Da fuori potrebbe sembrare solo una piccola gaffe, ma per chi la subisce può significare sentirsi estraneo, come se non facessero veramente parte della comunità in cui sono cresciuti. È un’esperienza che molte persone afroitaliane vivono quando vengono continuamente chieste “da dove vengono”.
Altri esempi includono quando si dice a una donna “guidi molto bene”, oppure quando si commenta che è raro vedere infermieri uomini, o ancora quando si esprime ammirazione verso una persona con disabilità solo perché fa le stesse cose delle persone abili.
Le microaggressioni si dividono poi in microinvalidazioni, azioni o affermazioni subdole che invalidano o respingono i sentimenti, i pensieri, le esperienze, i bisogni o l’identità di una persona, micro-insulti, commenti o comportamenti subdoli che trasmettono mancanza di rispetto, insensibilità o messaggi umilianti e infine le micro-aggressioni, caratterizzate da azioni o comportamenti pregiudizievoli palesi e intenzionali rivolti a individui in base alla loro affiliazione a un gruppo emarginato.
Le microaggressioni possono causare vari tipi di disagio. Le persone spesso ricevono lo stesso tipo di microaggressione nel tempo, il che porta a un disagio graduale ma costante.
Questo disagio può accumularsi fino a un punto di rottura in cui si reagisce in modo sproporzionato a comportamenti che sembrano innocui.
Sara Colognesi, una psicoterapeuta di Rovigo, ha osservato i danni delle microaggressioni nella sua pratica: una delle conseguenze più gravi è che i comportamenti che causano disagio possono essere interiorizzati, convincendo la persona che siano veri.
Inoltre, quando si diventa consapevoli della natura discriminatoria di queste azioni, si può provare rabbia e insicurezza costante, portando alcune persone a rinunciare a partecipare alla vita sociale o professionale per evitare situazioni spiacevoli.
Chiunque si trovi a subire una microaggressione si trova di fronte a una scelta difficile: tollerare passivamente per evitare conflitti, o reagire e rischiare di non essere compresi o addirittura accusati di eccessiva sensibilità.
Sara Colognesi ha sollevato dei dubbi riguardo alla distinzione tra microaggressioni aperte e nascoste. Concentrarsi sulle intenzioni può far perdere di vista l’importanza fondamentale di essere empatici e aperti verso gli altri. Secondo lei, è essenziale ascoltare e imparare dagli errori, anziché giustificarsi dicendo che non si voleva offendere.
Per quanto riguarda chi sottovaluta le microaggressioni, è importante comprendere che fare attenzione alle proprie parole non significa limitare la libertà di espressione, ma piuttosto dimostra rispetto verso gli altri.
L’importante è essere consapevoli delle reazioni delle persone con cui interagiamo e ammettere gli errori, anche quando non sono intenzionali.
Quando ci si trova ad affrontare una microaggressione, è consigliabile neutralizzarla attraverso ciò che il professor Sue chiama “microinterventi”: risposte che non solo smorzano la microaggressione, ma fanno anche capire all’altro che ciò che ha detto è stato inappropriato.
Sue suggerisce inoltre di non difendersi se qualcuno si sente offeso da ciò che abbiamo detto, ma di ascoltare pazientemente senza lasciarci trascinare dalle emozioni, poiché nessuno è immune dai pregiudizi nelle nostre società.
Come affrontarle nelle relazioni
Le microaggressioni possono avere gravi conseguenze negative per la sicurezza e il benessere delle persone. È fondamentale affrontare e affrontare la microaggressione in modo rapido e deciso per sfidare i comportamenti discriminatori e creare un ambiente sicuro, inclusivo e rispettoso per tutti gli individui.
Affrontare le microaggressioni nelle relazioni, siano esse familiari, romantiche o di amicizia, può essere un elemento difficile ma fondamentale per mantenere dinamiche sane. Ecco alcune strategie per affrontare le microaggressioni nelle relazioni.
Innanzitutto essere consapevoli, ovvero riconoscere le situazioni in cui si verificano microaggressioni, che spesso sono subdole e possono passare inosservate.
Molto utile è comunicare chiaramente e apertamente con la persona che ha commesso la microaggressione. Pronuncia le tue parole in modo chiaro e mantieni un tono uniforme mantenendo il contatto visivo.
Inoltre bisogna stabilire i confini per quale comportamento è accettabile nella relazione, quindi far sapere alla persona che le microaggressioni non sono accettabili per te e che ti aspetti una comunicazione e un comportamento civile; importante è dare l’esempio, quindi che le parole corrispondano ai comportamenti.
Pertanto bisogna modellare un comportamento inclusivo e rispettoso nelle interazioni con gli altri. Anche separare la persona dal comportamento è importante: questo slogan significa che mentre affronti il comportamento negativo e comunichi che è intollerabile, rispetti comunque la persona come un buon essere umano.
Se la persona sembra inconsapevole dell’impatto delle sue parole o azioni, sfrutta l’opportunità per educarla delicatamente senza trattarla con condiscendenza. Spiegare il concetto di microaggressioni e aiutarli senza colpe a capire come contribuiscono all’emarginazione e alla disuguaglianza.
Bisogna poi mirare all’influenza, evitando il controllo poiché riguarda l’imposizione di una volontà e nessuno vuole essere controllato. Consentire agli altri di essere responsabili e di agire con rispetto senza essere controllanti.
Infine l’assertività è la capacità di esprimere apertamente sentimenti e pensieri, difendendo direttamente i propri diritti e rispettando i diritti degli altri. Si tratta di prendersi cura dei propri bisogni e desideri tenendo conto dei bisogni e dei desideri degli altri.
L’assertività può servire come antidoto alle microaggressioni. Quando usi l’assertività in modo elegante, dai potere non solo a te stesso ma anche alle persone con cui interagisci, e questo promuove un ambiente vantaggioso per tutti. Comunicando in modo assertivo, migliori notevolmente il tuo benessere, aumenti il valore e influenzi gli altri per ottenere risultati positivi e maggiore armonia.